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[NC의 시작 리니지]

NC의 첫 작품이 자 시작은 리니지입니다. 당시 리니지라는 작품을 팔기 위해서 사장인 김택진이 직접 PC방을 돌아다니면서 리니지가 있는 CD를 홍보하면서 다녔다는 이야기가 있습니다. 그 정도로 초창기 리니지는 아무 기반 없이 시작한 작품이었습니다.

하지만 리니지는 혈맹을 통한 커뮤니티를 중심으로 하는 진행 공성전이라는 대규모 전투 그리고 성주가 되어 서버 내에서 개인이 엄청난 권력을 휘두를 수 있는 점 등을 통해 서서히 큰 인기를 얻어 가게 됩니다.

[리니지2의 성공과]

[아이온& 블레이드 엔 소울의 등장]

<리니지2 는 완전한 3D 그래픽을 보여줍니다.>

<비행이 추가된 아이온과 판타지 무협 세계관이었던 블레이드 엔 소울>

리니지의 성공 후 발매된 리니지 2는 풀 3D 그래픽을 내세웠고 기존 리니지 와는 다른 유저층 확보에 성공하면서 대성공을 거두게 됩니다. 그 뒤에는 비행이라는 새로운 이동 수단이 추가된 아이온, 무협 판타지라는 장르를 내세웠던 블레이드 엔 솔 등의 성공으로 NC는 한국을 대표하는 게임회사로 우뚝 서게 됩니다.

이 당시 내놓은 게임들은 각 작품마다 고유의 개성을 가지고 있었기에 엄청난 인기를 끌었습니다. 여기까지가 NC의 첫 번째 전성기라고 볼 수 있겠네요

[리니지 M의 성공]

리니지M과 비슷한 방식으로 진행하면서 경쟁을 강조하는 게임들을 리니지 라이크라고 부르는데 사실 이 리니지 라이크의 시작은 리니지M이 아니라 리니지 2 레볼루션입니다.

넷마블에서 만든 리니지 2 레볼루션이 엄청난 인기를 끌자 블레이드 엔 소울 레볼루션을 비롯한 수많은 레볼루션 시리즈가 등장하는데 이 성공을 본 NC가 만들게 된 게임이 리니지M입니다.

리니지 M이 등장하면서 NC는 최초로 연 매출 1조를 돌파하게 됩니다. 그 후 리니지 2M이 대성공하면서 연 2조 가까운 매출을 찍게 됩니다.  두 번째 성공이자 NC가 한국 게임계의 이인자 자리를 궅히는 순간이었습니다. 이 성공 때문에 리니지는 완벽한 게임이라는 인식이 내부적으로 형성되지 않았을까 합니다.

[트릭스터 M의 실패와]

[NC의 위기]

<신규 리니지 유저라는 실험으로 추측하는 트릭스터 M>

트릭스터 M을 만든 목적에 대해서는 여러 가지 설이 있지만 가장 그럴듯한 가설은 새로운 리니지 유저 확보가 아닐까 합니다. NC가 판권을 가진 트릭스터라는 게임의 모바일 판이었지만 게임 시스템은 리니지에서 따왔고 NC는 이점을 크게 강조했습니다.

그래서 이후 만들어지는 모든 게임이 리니지화되는 게 아니냐는 이야기가 나왔을 정도로 트릭스터의 모바일 판을 기다려온 유저들에겐 충격으로 다가온 사건이기도 합니다.

이렇게 해서 등장한 트릭스터 M은 초반에 반짝 인기를 얻고 그대로 추락하여 인기를 잃어버리게 됩니다. 그 뒤에도 블레이드 엔 소울 2를 모바일로 만들고 여기서도 리니지의 시스템을 접목하여 내놓지만 이 작품 역시 실패로 끝납니다.

<리니지 시스템을 차용한 블레이드 엔 소울2>

그리고 위기는 여기서 끝나지 않습니다. 리니지의 성공을 본 다른 기업들이 리니지와 비슷한 시스템을 가진 작품을 내놓기 시작했기 때문입니다. 게다가 이 게임들은 리니지보다 적은 금액으로 더 빠르게 키울 수 있으며 더 화려하다는 점을 내세워서 조금씩 리니지 유저들을 끌어들이게 됩니다.

분명히 NC에게 있어서 리니지는 약속된 성공의 공식이었습니다. 하지만 경쟁자가 나오면서 NC는 한정된 유저를 놓고 더 화려한 그래픽을 내세운 경쟁자들과 경쟁하게 되었고 이점은 NC의 미래를 어둡게 만들고 있습니다.

<리니지 시리즈의 경쟁자로 떠오른 오딘 발할라 라이징>

[다시 리니지]

[리니지 W 와 리니지 클래식]

리니지 시스템을 도입한 게임들의 실패 그리고 리니지의 M 시리즈의 경쟁자들의 등장으로 위기에 빠진 NC를 구하게 되는 건 또 다른 리니지였습니다. 리니지 W는 기존의 리니지에서 벗어나서 여러 국가들 간의 싸움을 벌일 수 있다는 점을 특징으로 내세웠습니다.

하지만 리니지 W는 기존 리니지와의 차별 점보다는 비슷한 점이 너무 많아서 애매한 성적을 기록하게 됩니다. 확실하게 NC를 위기에서 구한 게임은 리니지 클래식이었죠

[아이온 2의 성공]

<오랜만에 성공한 리니지가 아닌 게임이었습니다.>

<기존 리니지에 비해서 소통을 강조한 아이온 2>

리니지 클래식만 성공한 건 아니었습니다. NC는 아이온의 후속작 아이온 2를 내놓게 됩니다. 초반에는 여론도 별로 안 좋았고 생각보다 인기를 끌 가능성도 낮다고 평가했지만 기존과는 다른 로드맵을 보여주고 여러 사건이나 이슈에 대한 꾸준한 소통을 보여주며 큰 인기를 끌게 됩니다.

초반에 비하면 인기가 낮아졌지만 지금까지 내놓은 게임들이 초반의 반짝 이 기후 그대로 추락한 점을 보면 기존 게임들과는 달리 꾸준히 인기를 유지하고 있죠

[NC의 또 다른 시도들]

한국에는 거의 알려지지 않았으나 NC는 기존의 MMORPG 문법에서 벗어난 게임들을 만들기도 했었습니다. 그중 시티 오브 히어로즈라는 작품의 경우 다양한 능력을 가진 자신만의 히어로를 만들어 성장시킨다는 특징을 보이고 있습니다.

시티 오브 히어로즈는 북미 쪽에서는 나름 많은 인기를 끌었으나 한국에서는 100명 미만의 낮은 접속률로 오래 서비스되지 못하고 서비스 종료를 선언했습니다.

*. 시티오브 히어로즈는 NC 제작이 아닌 크립틱 스튜디오의 작품이고 나중에 NC가 판권을 구매한 경우입니다.

그리고 특이하게 게임을 패키지로 판매했던 길드워 시리즈도 있었는데 이건 월 정액이 없고 패키지마다 정해진 콘텐츠가 있고 새로운 콘텐츠를 즐기고 싶다면 새로운 패키지를 구매하는 독특한 요금제를 가지고 있었습니다.

 이 작품도 북미 쪽에서는 마니아 층을 형성하면서 나름 많은 인기를 끌었으나 한국에서는 길드워 1편이 처참하게 실패하고 후속 작품은 나오지 않았습니다.

이처럼 NC 역시 리니지에 벗어나기 위한 다양한 시도를 했지만 그 결과가 별로 좋지 못했다고 할 수 있겠네요

<싱글 게임을 판매하는 NC의 퍼플>

NC의 퍼플 역시 독특한 시도인데 자사의 게임을 판매하는 퍼플에 싱글 플레이 게임을 판매하기 시작했습니다. 현재 서비스하고 있는 게임의 숫자는 많지 않지만 이 역시 NC가 MMORPG 일변도에서 변화하기 위한 시도 중 하나가 아닐까 합니다.

<이 게임들은 성공할 수 있을까요?>

이렇게 해서 NC에 대한 이야기를 마치겠습니다. NC의 첫 작품인 리니지는 NC를 유명하게 만들었고, 리니지 2부터 나오는 NC의 MMORPG는 한국 온라인 시대의 황금기를 보여주는 게임입니다. 그리고 리니지M은 NC를 1조가 넘는 매출을 내는 큰 기업으로 성장시켰습니다. 

그래서 NC는 게임들을 리니지 위주로 개편했고, 언제나 NC의 위기에서 구해준 게임도 리니지였습니다. 그럼에도 리니지 시리즈에 대한 경쟁자들의 등장과 리니지류의 게임은 신규 유저가 들어오지 않는다는 문제로 인해 다들 NC의 미래는 어둡다고 예측하고 있습니다.

그래서 NC는 리니지를 벗어나기 위해서 여러 가지 게임을 만들었지만 아직까지는 의미 있는 성적을 내지 못하고 있습니다. 과연 NC는 리니지에서 벗어날 수 있을까요? 일개 게이머 로 썬 그저 지켜볼 뿐입니다.

*. 요금제 특히 BM(비즈니스 모델) 관련된 이야기는 글이 너무 복잡해질 것 같아서 제외했습니다. 그리고 나쁜 영향 같은 부분을 지적하는 건 이 글의 목적과 맞지 않다고 보아서 이 역시 제외했습니다.

추가 : 소개할 게임 회사&인데 게임팀 추천받습니다.

조건은 1개 이상의 게임을 출시한 적 있을 것입니다. 추천받은 회사 또는 게임팀에 대해서 정보를 찾아서 작성해 보도록 하겠습니다.

혹시 자신의 인디 게임팀을 알리고 싶은 경우 newcontinue@naver.com으로 게임 팀 또는 게임 회사에 대한 간략한 정보를 보내주시면 글 쓰는데 참고하도록 하겠습니다.

예시 : 

1. 팀 또는 회사 설립에 얽힌 사연이 있다면?

2. A라는 작품에 개발 중 힘들었던 점을 꼽는다면?

3. A라는 작품이 다른 작품과 구분되는 특징이 있다면?

4. 독자들에게 하고 싶은 말이 있다면?