특정 게임을 인디게임으로 분류할 때 사용하는 기준 중 하나를 꼽자면 개발에 투입된 인력의 수가 얼마나 되는지가 있죠. 적으면 1인 개발, 많아도 2,3명 정도의 소수 인원이 제작을 진행해 내놓은 게임들은 보통 인디게임에 포함되는 경우가 많습니다.

오늘 소개해드릴 게임 회사는 Sokpop Collective, 소크팝 콜렉티브라는 회사인데요. 4명의 인디게임 개발자가 네덜란드에서 게임을 제작, 출시하고 있는 어엿한 게임 개발사입니다.

Sokpop Collective라는 이름으로 등장한 게임들은 생각보다 많습니다. 2017년부터 본격적으로 인디게임 신에 뛰어들어 늦어도 2달에 하나씩은 계속해서 새로운 게임을 발매하고 있는데요. 

소크팝 시즌이라는 일종의 패키지로 구성해 벌써 시즌 10을 돌파한 소크팝 콜렉티브의 게임들은 4명의 개발자가 모두 투입되는 것도 있지만 한 명의 개발자가 독자적으로 움직여 만들어 내는 경우도 적지 않고, 그걸 통해 많은 수의 인디게임들을 출시해내고 있어요.

4명이 서로 일종의 게임잼을 끊임없이 개최하는 식으로 아이디어를 짜내 게임을 개발, 출시하는 과정을 반복하고 있는 회사로써 그렇게 개발을 거듭하다 보면 좋은 작품이 나온다는 확신을 가지고 지금도 이런 식의 제작을 이어나가고 있는 인디게임사가 바로 소크팝 콜렉티브입니다. 하나의 게임에 많은 정성을 들여 빚어내는 장인 형태의 제작 방식과는 상당히 다른 길을 걸어가고 있다고 볼 수 있죠.

초반에 내놓은 게임들은 국내 유저들에게 많이 알려지지 않았지만 소크팝 콜렉티브의 이름이 국내 인디게임 매니아들에게 알려지게 된 계기가 있습니다. 바로 Stacklands, 스택랜드라는 게임 덕분인데요.

2022년 3월 PC용 게임으로 발매된 시뮬레이션 게임 스택랜드는 카드를 겹겹이 쌓아 진행하는 카드 건물 시뮬레이션 장르로 볼 수 있는 게임으로 단순히 건물만 열심히 짓는다고 되는 게 아니라 거주하는 주민들의 식량도 챙겨줘야 하기 때문에 단순한 그래픽과 다르게 여러 부분들을 신경쓰며 진행하는 재미를 얻을 수 있는 게임입니다.

필드에 내가 낼 수 있는 카드의 수가 제한되어 있어 제한선 안에서 최대한의 효율을 끌어내야 하는 게 스택랜드의 목표로, 일시정지 기능이 있기는 하지만 기본적으로 실시간 진행이라 고민에 많은 시간을 사용할 수 없다는 점 덕분에 마냥 느긋하게 즐길 수 없는 쫀득한 시뮬레이션 게임으로써 생각보다 많은 관심을 받아낼 수 있었어요.

소크팝 콜렉티브가 스택랜드의 성공이 만족스러웠는지 다시 한 번 랜드를 달고 내놓은 24년 6월작 클리키랜드는 스택랜드와 언뜻 보면 비슷한 느낌을 가지고 있지만 진행되는 방식이 클리커 게임의 그것이라는 게 일단 가장 큰 차이점인 게임입니다.

클릭이 게임을 진행하는 데에 있어 중심 자원이 되고 그걸 톻애 마을을 건설, 적들을 막아내는 타워 디펜스 게임으로써 클릭을 무한으로 진행할 수 있는 게 아닌 제한선이 존재하기 때문에 스택랜드의 식량처럼 클릭을 잘 관리해야 최대한 오랫동안 생존할 수 있어요.

스택랜드처럼 클리키랜드 역시 그래픽은 단순하지만 클릭이라는 요소를 타워 디펜스에 결합한 아이디어가 돋보이는 게임으로 스택랜드와 클리키랜드를 통해 소크팝 콜렉티브가 단순히 계속해서 쏟아내기만 하는 건 아니라 완성도를 당연히 신경쓰고 있다는 걸 느껴볼 수 있습니다.

소크팝의 게임들 중 저 두 게임이 국내 게이머들에게 높은 인지도를 가지고 있는 건 맞지만 이전에 발매되었던 게임들 중에서도 재미있는 게임들을 발견할 수 있어요. 그 중 대표적인 게임이 Pyramida, 피라미다라고 할 수 있겠네요.

도시를 건설해나가는 생존 시뮬레이션 게임 피라미다는 조그마한 부락에서 출발해 다양한 자원들을 지속적으로 수집, 그걸 통해 발전해나가며 외부의 위협에서 버텨나가는 형태의 게임입니다. 말랑한 그래픽으로 꽤 큰 몰입감을 보여주며 출시 당시 간단한 생존 게임을 원하는 분들을 만족시켜주었어요.

최종 목표라고 할 수 있는 피라미드를 건설해 외계인들을 집으로 보내고 나면 끝, 그 과정이 다소 짧게 느껴질 수도 있기 때문에 볼륨에 대한 아쉬움을 보내고 있는 분들도 있지만 소크팝 콜렉티브의 게임들이 취향에 맞는다면 이쪽도 충분히 매력을 느껴볼 수 있는 게임입니다.

철저하게 물량으로 승부를 보는 것 같지만 의외로 그 안에서 보석처럼 반짝이는 재미를 가진 게임들을 자주 발견할 수 있다는 게 소크팝 콜렉티브의 매력입니다. 그런 게임들 중 국내 인디게임쪽에서도 많은 관심을 가져준 스택랜드와 클리키랜드를 곧 있으면 스토브 인디에서도 즐겨볼 수 있을 예정이에요.

소크팝 콜렉티브의 빠른 제작 방식이 인디게임을 개발하는 데에 있어서 정답이라고 할 수는 없지만 또 오답은 절대 아닌 만큼 또 어떤 신작을 내놓을지, 스토브 인디와 함께 기다려봅시다. 일단 스택랜드와 클리키랜드부터 즐겨보면서 말이죠!